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Statue de Sainte Agathe

Les coutumes sont souvent ancrées dans la vie religieuse, et il n’en va pas autrement pour la coutume de la Sainte Agathe à Olpe.
Sainte Agathe est morte en martyre vers 250 à Catane, en Sicile. Elle a sa statue à Olpe depuis 1979, une œuvre d’art réalisée par le sculpteur Josef Baron, d’Unna, près de la porte latérale nord de l’église Saint Martin. De plus, il illustre sur quatre panneaux les peurs des temps modernes, à savoir « LE FEU », « LE DÉPLACEMENT », « LA FAIM » et « LES INONDATIONS ».
Sainte Agathe est la patronne secondaire d’Olpe depuis des siècles et elle doit en particulier protéger la ville contre le feu. La célébration de sa fête remonte à un vœu prononcé par la ville en 1665 et elle a lieu depuis lors chaque année vers le 5 février, jour de commémoration de Sainte Agathe. La journée commence par une grand-messe solennelle en l’église Saint Martin, où le conseil municipal renouvelle la promesse faite à Agathe : les membres du conseil municipal promettent de célébrer ce jour solennellement chaque année, de faire l’aumône et ne pas manger de viande. En même temps, ils demandent à Sainte Agathe de protéger la ville contre toute forme de malheur, notamment contre des incendies dévastateurs.
Le soir, une procession solennelle défile dans les rues d’Olpe. Certaines fenêtres sont éclairées par des bougies ou décorées de lanternes rouges en papier, les « Bummen ». Des autels ornés pour l’occasion parfont cette chaleureuse ambiance avec leurs lampes et lanternes.

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